Budo oversettes ofte som krigenes vei, men dette innebærer ikke nødvendigvis at kamp er målet. Budo er en vei for personlig utvikling gjennom studiet av tradisjoner og teknikker med opprinnelse i samuraienes krigskunst (侍). En annen måte å forstå det på er å se på Budo som en etisk og moralsk forpliktelse til å kjempe for integritet og fredelig sameksistens. Bu peker inn mot en tilstand hvor man lever i fred men har evner til kamp, om det blir nødvendig – man kan drepe, men velger å la være. For å nå denne tilstanden må man ha ferdigheter i martial art og inneha en etisk holdning som innebærer at man har integritet og evner til å stå opp for og forsvare det som er viktig i livet.